1991年6月2日，第一列编号为ICE 6的ICE1型列车驶出了汉堡的阿尔托纳火车站，开始了它前往慕尼黑的旅途。
同时，两条新建的高速铁路也投入了正式的运营。
但是，这还不算ICE真正的起始。
时间来到1991年的20余年前。在当时，德国对于新一轮新兴交通工具的研究刚刚开始。一些学者及研究人员认为磁悬浮列车将会是以后主要的快速轨道交通工具，而另一些则认为是高速列车。对此，国家一共投入了4.5亿马克，但高速列车仅占有七千万的份额。
在1985年，第一款ICE列车“Inter City Experimental”被公布于世。这款列车仅仅作为实验用车，并在当日创下了每小时317公里的世界记录。
这款列车在之后的几年被用于做更多的实验，1988年5月1日甚至创下了每小时406.9公里的世界纪录。可不久之后，它就被法国TGV于1989年12月5日的每小时482.6公里超越了。
德国铁路与德国交通部进行了长时间的交谈与协商，并决定将目前最高速度每小时200公里的InterCity列车进行提速至ICE的每小时250公里。这个在当时被称为HGV计划。最初，这种列车被计划命名为HGZ（Hochgeschwindigkeitszug）。
但为了国际通用性等原因，它被命名为InterCityExpress，其中的“E”正好与开始的“Experimental”一致。
在开发出高速列车的同时，两条最高速度为每小时280公里的高速铁路也同样兴建完成。一条连接了曼海姆和斯图加特，另一条连接了汉诺威与维尔茨堡。
这时大家可能会问，ICE在其它路段是如何行驶的？和法国、日本或现在的中国不一样，德国没有建设完整的高速铁路网络，而是高速列车在一些路段与普速列车共轨运行。
说通俗一点：在限速每小时60或70公里的路段，不管是Regionalbahn，Regionalexpress，InterCity还是InterCityExpress等都只允许开每小时60或70公里（比如斯图加特和乌尔姆之间盖斯林根的翻山路段），这也造成了效率的降低和列车的“大材小用”。
如上面所提及，ICE1型列车相对曾经的IC列车最高速度得到了提升。不仅如此，列车的宽度为德铁有史以来最宽，座位相对其它列车不仅是前后还是左右的间距也都变得更大。
列车内装有储物架、储物柜与公共电话等设施。二等舱安装了车内收音机系统，一等舱甚至装有个人电视。可惜这些在列车的翻新后全部被撤除了。在车厢门口处，电子显示屏可以显示列车的到站和速度信息。
在技术方面，ICE列车使用了前沿的三相电驱动、电动驱动控制和光纤数据传输。
艾雪德列车出轨事故：1998年6月3日，一列ICE1列车于艾雪德（Eschede）出轨，造成了101人死亡，88人受伤，是德国目前“境内伤亡最惨重的铁路事故”。
这场事故据报道是因为列车使用的复合型车轮因金属疲劳发生破裂导致的。由于开始的铸铁轮导致列车共振及震动等问题，它被改造为被橡胶包裹，并在外面套一个较薄的车轮的设计。这种设计本是计划于利用在速度较低的轨道交通工具上的。
事故当时，上面提到的“较薄的车轮”和主体分开并直接插进了车厢内部，准确的说是两个座位之间。
当时的乘客曾报告工作人员，但并没有开启紧急刹车，直到“6千米后，列车驶过第一岔道时，破裂的车轮外钢圈把第一岔道的内侧护轨铲起，插穿了第2节车厢走道并冲破车厢顶，造成第2节车厢后段转向架向右脱轨，左侧车轮触动了第二岔道左侧的右转轨道，迫使原本主线直行轨道转换成进入支线轨道，使第3节车厢往支线冲入，并脱轨撞向一条行车桥梁的梁柱，桥梁因而断裂，两名正在桥下工作的德国铁路员工当场被出轨列车撞死。
第3节车厢撞毁桥梁后，第4节车厢躲过了坍塌的桥梁，但抛离轨道冲入树丛之中，第5节后半段被桥梁压毁，阻断了第6节以后的车厢去路，后方的车厢挤成一团，死伤惨重。肇事列车的首节摩托车与1.2节车厢脱离后，则继续向前滑动3千米，才停止。 ”（引用自维基百科）
自此次事故后，德铁将此类型的车轮更换为其它种类，车窗也被改为可用安全锤击破的类型。安全处理方面也同样得到改进。
ICE2：
1993年，德铁订购了60列ICE2列车并收货44列。它的最高运行速度同样为每小时280公里。
不同于ICE1，ICE2列车只有七节车厢，六节为拖车客舱，一节为动力车头，但从另一侧同样可以驾驶。两列ICE2可以用所谓的夏芬伯格车钩自动连接或分离，使得列车的使用和调度更加灵活。
ICE T：
其实，ICE T型列车最初并不是计划作为ICE运营，而是用于山区的IC路线。它因此是一款摆式列车，最高时速也仅有每小时230公里。这款列车分为411型（七节编组）和415型（五节编组）以及已经因故障频发而退役的内燃机型（ICE TD）。
它的外形和内部装修与即将提及的ICE 3 列车设计得较为类似，但是如果仔细观察仍可以发现区别（比如车头的形状或车门与车窗）。
直到2019年，在汉堡和哥本哈根之间曾有一条ICE TD运营的线路。它最大的特点是列车会利用渡船穿过东海（Ostsee）。当列车驶入船体后，所有乘客必须下车，并进入渡船的客舱。当到达目的地后，列车开出，人们再次登上列车并继续旅行。这和广东与海南之间的列车渡船不大一样，因为那里的乘客必须留在车厢内，禁止下车。
ICE3：
ICE3是目前德国运行速度最快的动车组列车，设计最高速度为每小时330公里，在德国最快行驶每小时300公里，法国境内可以行驶每小时320公里。
不同于ICE1和ICE2，ICE3采用更加现代化及流线型的车头、车厢与动力分散式设计，取消了动力车头。它旗下拥有单电压的403型、多电压的406型以及新型的多电压Velaro-D列车。相对单电压的列车，多电压列车在车顶配备多种电弓。
2000年，ICE3型列车正式投入使用，但运营速度仅为每小时200公里。与此同时，为了获得每小时330公里的适航许可证，这款列车在位于汉诺威和柏林之间的高速铁路上创造出了每小时367公里的最高速度。基于测量数据，它的适航许可证也于2002年被德国联邦铁路局颁发。
自2001年10月起，ICE3列车在新修建的科隆-莱茵美茵高速铁路上开始了无载客试运行。在通车当日，两列重连编组的ICE3列车平行开行作为开幕式。这在德国其它高速铁路开通时同样被用到。
由于科隆-莱茵美茵高速铁路的一些路段斜率为40‰，动力集中的列车（比如ICE1，ICE2或TGV等）无法应付如此高的斜率，只有ICE3列车允许运营。后面将提到的ICE4虽然也是动力分散型列车并曾被分配至此路段，但因为动力不足等问题营运后不久后亦被调离。
ICE4：
为了替代逐渐老旧的ICE1和ICE2列车，德铁向西门子订购了约130列不同编组的ICE4列车。不同于ICE3，它的最高速度仅为每小时250公里（七节编组的列车本计划每小时230公里，后提高至每小时250公里），并计划于2021年8月提速至每小时265公里。这样的速度甚至慢于ICE1与ICE2的每小时280公里。
我时常听见或看见他人议论ICE4列车是否代表德铁的退步。如上面所讲到，德国境内每小时300公里的高速铁路目前只有三段，剩下的都是每小时280或250公里以下的。
ICE4列车正好可以运营不经过这三条路段的其它路线，并且成本可以得到降低。包括中国的复兴号列车都分为每小时160，250和350公里的版本，以满足不同地区的要求。如果有每小时300或320公里的路段，较新的ICE Velaro D同样可以应付。
MET：
有的时候，细心的乘客们可能发现自己乘坐的ICE列车并不是动车组列车，而是老旧的动力车头拉动车厢的。这来自于1999年至2004年营运的Metropolitan列车，Metropolitan为德铁的子公司。
这条线路在当时非常高档，车厢内部也较为舒适，甚至有很多木制装潢。只可惜它由于成本过高，票价过贵（单程一两百马克），载客过少而被迫停运或改运。因为它的舒适性与速度（每小时220公里）超于IC列车，所以一般情况下被用来当作ICE来营运。
预计2023年，新的ICE Velaro Novo 列车将投入运营。它的最高速度被设定为每小时360公里。在德国的不同地区，新的高速铁路也在兴建，比如曼海姆和法兰克福之间、莱法和萨尔州之间或斯图加特和乌尔姆之间。
一些人认为这将促进德国高速铁路及环保交通工具的发展。另一些人则认为某些高速铁路距离两站较短，不实际。或者认为这类工程造价甚高，利用价值有限，还可能牵扯到腐败及低效率等问题。
由于我对这方面了解不够深刻，因此无法给予较为中立、客观的看法和解释。如果有读者认为这篇文章仍有不足或可改动的地方，我将洗耳恭听。
信息来源：
URL: https://www.br.de/nachrichten/bayern/mit-360-km-h-unterwegs-neuer-schnellzug-von-siemens,SQmYFTE （于2021.06.11查看）
URL：https://de.wikipedia.org/wiki/Intercity-Express （于2021.06.01查看）
URL：https://de.wikipedia.org/wiki/Schnellfahrstrecke_Hannover%E2%80%93W%C3%BCrzburg （于2021.06.01查看）
URL：https://de.wikipedia.org/wiki/ICE_4 （于2021.06.11查看）
URL：https://de.wikipedia.org/wiki/ICE_T （于2021.06.09查看）
URL：https://de.wikipedia.org/wiki/Metropolitan （于2021.06.12查看）
URL: https://de.wikipedia.org/wiki/ICE-Weltrekordfahrt_am_1._Mai_1988 （于2021.06.04查看）
URL：https://de.wikipedia.org/wiki/Projekt_HGV （于2021.06.04查看）
URL：https://www.faz.net/aktuell/stil/drinnen-draussen/zug-von-hamburg-nach-kopenhagen-abschied-von-der-vogelfluglinie-16537421.html （于2021.06.12查看）
URL: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/%E8%89%BE%E9%9B%AA%E5%BE%B7%E5%88%97%E8%BB%8A%E5%87%BA%E8%BB%8C%E4%BA%8B%E6%95%85#cite_note-Seconds-1 （于2021.06.05查看）
URL：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%8D%E5%85%B4%E5%8F%B7%E7%94%B5%E5%8A%9B%E5%8A%A8%E8%BD%A6%E7%BB%84 （于2021.06.11查看）
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