巴伐利亚州首府慕尼黑西南郊25公里的地方，有一片宁静的湖水——施坦贝格湖（Starnberger See）。虽然与德国最重要的经济中心、交通枢纽之一慕尼黑近在咫尺，它却宁静、沉稳、怡然自得。夕阳西下，清澈如镜的湖水泛起圈圈涟漪，岸边的丛丛芦苇在晚风中摇曳，几只野鸭和大雁悠闲地浮在水面，享受这世外的安逸。
施坦贝格湖面积约58平方公里，是德国第五大湖，最大深度约128米。湖中靠近西岸有一座小小的“玫瑰岛”（Roseninsel）。此湖形成于二十多万年前最后一次冰川期结束之时，从南部阿尔卑斯山区延申过来的冰川逐渐消退，留下今天的湖面和北面的沼泽地。
夕阳西下，施坦贝格湖水波光粼粼（倚天摄影）
因为湖水体量大（约30亿立方米）、平均深度深，施坦贝格湖的水温变化相当缓慢，可以说是冷得慢，热得也慢，并且不同层面的水只在每年春季混合一次。它没有大河注入，只有一些无名的地面溪流和地下河流注入，流出的也只有两条小河，因此湖水需要大约21年才会完全更新一次。因为各个水层的互动很少并且水体循环更新周期长，所以它对污染非常敏感。
从1960年代开始，周边的废水被禁止排入湖内，此后湖水的营养成分降低，有害藻类极少生长，水质明显改善。今天它是德国最清洁的湖之一，湖水清澈见底。由于注入和流出的溪流水量不大，湖面起伏很小，最高只有1.3米的波动，因此施坦贝格湖总是风平浪静，波澜不惊。
大量的各种鱼类是施坦贝格湖最丰富的资源：白鲑、褐鳟、红点鲑、欧鳊、狗鱼、鲤鱼、江鳕、欧鲶……其中白鲑和狗鱼数量很大，被当地居民当作“湖里的面包”。
湖西部的玫瑰岛（Roseninsel)上一个古代居民点遗迹中曾经出土一根青铜鱼钩，1989年同样在该岛上发掘出一条公元前8或9世纪的独木舟，这些考古发现显示从古罗马时代开始，施坦贝格湖周边寄有人以捕鱼为生。可以随意在湖上打鱼的时代在公元1千年结束了，当时的巴伐利亚公爵下令渔民必须交税才被允许捕鱼。之后，公爵把收税权下放给当地的地主或修道院。从此湖里的鲜鱼成了贵族和富人餐桌上的美味，而交不起税的渔人只好另谋生路。
今天在湖边村镇里依然可以见到捕鱼世家的后代，他们的房子外面有捕鱼行会的标记和加入行会的时间。除了少量职业渔民，施坦贝格湖还会迎来一些垂钓者，当然，他们必须遵守相关规定。
环湖有一条46公里长的小路供步行或骑车，这条路几乎不与公路交叉，并且只有不多的路段真正挨着湖岸，因为许多湖岸都属私人领地，公共道路唯有绕开。这条环湖路非常幽静，四周是绿树、芦苇，波光粼粼的湖面近在眼前。在公共湖岸，驻足环顾，湖面开阔、平静，远处是山峦的轮廓，日落时候，夕阳西下，晚霞迎着湖水，非常诗情画意。
施坦贝格湖中的玫瑰岛，路德维希二世与茜茜公主最喜爱的世外桃源（网络图片）
大多数时候，施坦贝格湖区非常幽静，人迹罕见。只是在夏季节假日，一些慕尼黑人会来这里休闲，“天堂浴场”有草坪、沙滩、野营地和一片供冲浪者使用的湖区。在其它湖岸区还有游泳浴场以及租船的地方。
在施塔恩贝格湖，帆船运动是一个相当受欢迎的项目，当然，租船的地方都要求提供帆船驾驶证明。为了保护生态，对于湖里行驶的帆船也有严格规定， 没有发动机和短于9.20米的帆船无需许可证就可以在湖面上使用，但是必须保持与湖岸的距离、不进入生态保护地区、遵守各项行船规则。
摩托艇、电动船以及长于9.20米的帆船以及任何有居住、烹饪或者卫生设施的船只，全部须获得巴伐利亚州政府许可并颁发牌照，并与政府签署合同。施坦贝格湖区现有大约255份私人摩托艇许可证。为了获得一纸许可证，申请人需要等候大约13年，才有可能获得州政府的批准。
一百多年来，奥匈帝国皇后伊丽莎白（原名Elisabeth Amalie Eugenie，通称Elisabeth von Österreich-Ungarn，1837年12月24日－1898年9月10日），也就是被人们昵称的“茜茜公主”（Sissi），生前就在奥匈帝国拥有大量粉丝，死后因为1955年公映的电影《Sissi》而成为世界各地包括中国的无数粉丝心目中的偶像。
她的一位表侄的地位更加尊贵，人气则逊于集美貌与情商于一身的表姑。他就是巴伐利亚国王路德维希二世（Ludwig Otto Friedrich Wilhelm，1845年8月25日－1886年6月13日）。这对表姑侄与施坦贝格湖有着一言难尽的伤心故事。说起来，满满的都是泪，不禁让人想起金庸武侠剧中“小龙女”与杨过之间的倾世绝恋。
路德维希二世于1845年8月25日0时30分出生于慕尼黑的宁芬堡宫。其父——巴伐利亚国王马克西米利安二世于1864年3月10日去世后，年仅18岁的路德维希登基成为路德维希二世。路德维希二世与“茜茜公主”虽然年龄相差8岁，路德维希二世继承王位之时，茜茜公主早已远嫁维也纳，成为奥匈帝国皇后。
路德维希二世与表姑成为密友，始于他18岁即位那年。当时的茜茜公主是26岁。新国王按惯例到访维也纳宫廷，和茜茜近距离相处了一段时间。他俩常会面，一起散步、聊天。据说看他俩在一起散步，完全就像一对从童话里走出来的王子与公主，堪称珠联璧合，赏心悦目。他俩的性格举止相似且志趣相投：相貌俊美，身材高挑，多愁善感；都热爱大自然，音乐和文学，厌恶宫廷的清规戒律、繁文缛节和勾心斗角。于是，二人相知恨晚，彼此的心灵从此难以分开。
路德维希二世曾经于1867年与茜茜公主最小的妹妹索菲订婚。虽然索菲比路德维希小两岁，可在辈分上也是他的亲表姑。索菲性格温柔甜美，爱音乐，她很爱路德维希，路德维希也喜欢和索菲在一起，不过只是单纯的听索菲唱歌，共同欣赏路德维希最爱的瓦格纳歌剧。路德维希对索菲的喜爱纯粹是亲人之间的，没有男女之情。
他数次推后婚期，在苏菲的父亲下了最后通谍之后，路德维希于1868年解除了与苏菲的婚约，此后终生未娶。然而他与茜茜公主的感情却持续不断且日益深厚，不在一起的日子里，二人保持通信联系，对那些来自家庭和宫廷的责备，他俩可以相互支持，充耳不闻，我行我素。
这对不愿承担皇室责任的姑侄，有各自的逃避方式：茜茜极好远游，路德维希狂爱修建城堡。他为自己在巴伐利亚境内修了3座行宫：位于上阿默高（Oberammergau）的林德霍夫宫（Schloss Linderhof，1869年开工，1879年完工）、基姆湖（Chiemsee）的海伦宫（Schloss Herrenchiemsee，1878年开工，1885年完工）。
1869年开工的还有另外一座城堡行宫：位于东阿尔高（Ostallgäu）的新天鹅堡（Schloß Neuschwanstein），这座集中世纪日耳曼城堡、拜占庭、巴洛克、文艺复兴风格于一体的梦幻城堡还未完工，它的主人就在1886年死于非命。
路德维希二世遇难之处。后人在湖中立了十字架，纪念这位不幸的国王（网络图片）
不理政务的路德维希修建宫殿的花费都是自掏腰包，王室因此债台高筑，于是给巴伐利亚的财政带来巨大压力。造成国王与内阁和议会的关系相当紧张。长期郁郁寡欢的路德维希唯一的倾诉对象就是茜茜公主。而这位表姑也对路德维希完全理解和支持，只要听说路德维希受宫廷和政府的指责，她会立即动身去看他。
有一次茜茜急着要见路德维希，她等不及准备马车，连跑带走地去了，吩咐随从马车备好了再来追她，而全然不顾她所在之处和路德维希相隔距50公里。另方面，只要茜茜回娘家，路德维希就必然到访。因为他取消了和索菲的婚约，和茜茜家人的关系略显尴尬。路德维希索性每次造访都颁诏，唯独茜茜能面圣，其他人等一概回避。
玫瑰岛原名维尔特岛（Wörth）,原先路德维希二世的父亲马克西米利安二世国王在岛上建了一座夏宫，并委派园林设计师逐渐建造成皇家园林和玫瑰花园。路德维希二世对这个小小的度假岛情有独钟，每年玫瑰盛开时，他都在此隐居赏花，渡过一段云淡风轻的悠闲时光。
茜茜公主在维也纳的日子也过得很不顺心，与弗朗茨.约瑟夫一世的感情日渐淡薄，她长时间在欧洲各地游历，很少呆在维也纳。玫瑰岛于是成为二人“幽会”的最佳地点，他俩或者默默地坐在玫瑰丛中，赏花品茶；或者泛舟湖中，弹琴歌唱。
真实的奥匈帝国王后伊丽莎白(左)与罗密.施耐德在电影《茜茜公主》里的造型。可见，真是的伊丽莎白的美丽绝对不输电影明星（网络图片）
有几年他俩没有聚会玫瑰岛。在一次去荷兰的旅徒中，茜茜想念路德维希和玫瑰岛的时光，就写了首诗，把自己比作海鸥，把路德维希二世比作苍鹰。1885年6月茜茜独自去玫瑰岛，把这首诗留在宫殿中，给当时不在岛上的路德维希。9月路德维希上岛，见到这首诗，他写信给茜茜：“我已多年未踏足玫瑰岛了。直到前几天，我才得知那里有惊喜等我。我飞奔向那个田园式的岛屿，看到‘我的海鸥’留下的珍贵问候！致以最深切最真挚的感谢！”
不谙政治、无心治国的路德维希日益醉心于中世纪骑士传说和古堡，幻想自己是古代日耳曼骑士的化身。从三十几岁开始，他的精神问题日益严重，巴伐利亚州政府认为他已不可能履行国王职责。
1886年6月12日，正在新天鹅堡的路德维希二世被州政府派来的军人押解到施坦贝格东岸的贝尔格城堡（Berg），次日傍晚，国王与他的私人医生古登前往湖边散步。天色已晚，二人迟迟不归，将近深夜，城堡人员全体出动，最终在湖岸浅滩发现二人尸体。路德维希二世被安葬在慕尼黑米迦勒教堂的王家墓穴，他的死因至今是未解之谜。今天，在施坦贝格湖岸水中有一个红色十字架，让后人缅怀这位不幸的国王。
忧郁的路德维希二世在施坦贝格湖边结束了生命，对面就是他和茜茜公主欢聚的玫瑰岛。12年后的1898年，郁郁寡欢的茜茜公主在日内瓦渡假期间，被年轻的意大利无政府主义者卢切尼刺杀身亡。苍鹰和海鸥陨落了。百多年来，施坦贝格湖的伤心泪化成一湖清水，向世世代代的人们倾诉这对相濡以沫的姑侄的伤心故事。
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