现在,新的药物治疗有了希望——莫努匹拉韦 (Molnupiravir)比瑞德西韦效果更好,美国预购10亿美元剂量!
冠状病毒很狡猾:由于它拥有世界上最长的基因链,有3万个构件,因此在复制过程中内置了纠错功能。也能检测出抗病毒药物
不是每个人都能或愿意接种疫苗。对于一些人,例如免疫力低下的人,疫苗并不特别有效。而且,尽管科学家做出了最大的努力,疫苗在阻止传播或感染方面永远不会百分之百有效。
知己知彼,百战不殆,但真的有人能了解一个在基因组中拥有超过30000个构建模块的病毒吗?!
分子生物学家帕特里克·克拉默(Patrick Cramer)教授说:“核糖核酸(RNA)的基因组是所有物质里最多的。正是由于这种复杂性也导致很难找到有效药物来治疗它!”
由于遗传物质的链条很长,冠状病毒必须想出一种方法来避免在复制过程中不断出错。来自哥廷根马克斯-普朗克生物物理化学研究所的克拉默教授解释说:“如果没有内置的纠错功能,这么长的链条几乎不可能被无误地复制。”
病毒可以在复制过程中自行纠错,而正是这种纠错功能,在抗病毒剂试图破坏病毒的复制过程时,可以被病毒检测到。然后这个过程被中止,错误被纠正,遗传信息的转录继续进行。
如果病毒欺骗了我们的努力,在人体内不断地疯狂繁殖,那么我们如何欺骗病毒呢?
我们如何才能让它停止繁殖?
或者说,最终只复制了残缺的病毒?
瑞德西韦治疗冠状病毒的原理
首先,克拉默教授和他的同事首先研究了为什么瑞德西韦这种药物没有带来预期的成功。
瑞德西韦在带有病毒遗传物质链的复制过程中引入了一个构件,它是类似于核糖核酸的一个构件。错误的构件应该终止病毒复制过程,使其不能形成感染性病毒。
“遗憾的是马达在复制过程中只是短暂的停顿,”克拉默说,“就像一些沙子进入了齿轮。虽然带来了些许缓和趋势,但之后,一切都继续进行。”这是科学家们在今年1月得的结论。
他们开始转向另一个有希望的药物——德国默克集团的莫努匹拉韦。
克拉默教授说:“我们是聚合酶的专家,”他指的是在细胞内复制遗传物质的装置。“这就是为什么我们专注于研究从那里开始起作用的抗病毒药物。”
此外,“针对引起艾滋病、丙型肝炎或疱疹等疾病的病毒,阻断聚合酶的制剂也一直是很有效的。”
“我们中的许多人已经从中受益,即使很多人可能没有意识到这一点。自从活性成分阿昔洛(aciclovir)被加入到疱疹软膏中后,大面积结痂和瘙痒的嘴唇对我们大多数人来说已经是过去式了。”
为什么不使用这样的活性成分来对抗冠状病毒呢?因为病毒可以在复制过程中自行纠错。哥廷根的科学家们发现,莫努匹拉韦似乎可以逃脱冠状病毒这种纠错能力。
克拉默教授说:“复制继续不受干扰,不会因为纠错而停止。但遗传物质中引入的构件确保了从此以后出现许多损害病毒功能的突变。”结果是突变不能对人体再造成任何损害。
那么,是否最终发现了一种活性成分,可以帮助那些因疾病或治疗原因而不适合接种疫苗的人?目前,这种活性物质已经进入了研发的最后阶段,即所谓的第三阶段,正在对大量的病人进行临床测试。
哥廷根马克斯-普朗克生物物理化学研究所的克拉默教授
“预计该研究结果将在今年秋季公布。然后我们将看到这种药物是否会通过申请,”克莱默教授说。“一旦确定该药物是安全和有效的,它可以在今年年底前使用。”
莫努匹拉韦与瑞德西韦和其他抗病毒药物一样,必须在感染后迅速使用。它的优点是可以口服,即片剂形式,而瑞德西韦只能以输液形式给药。
克莱默教授解释说:“但是在感染初期,病人不在医院。如果能够在检测结果呈阳性后立即服用片剂形式的抗病毒药物以限制病毒的繁殖,那将是最理想的。”
虽然该药的副作用研究尚未到最后的细节,但美国政府已经预购了170万剂,价值10亿欧元!
一旦有能对抗新冠病毒的药物,那么是否还需要接种新冠疫苗呢?
“疫苗接种是必须的—尤其是青少年,正如德国常设疫苗接种委员会(Stiko)所建议的那样,”克拉默说。
莫努匹拉韦,在今秋的上市时间还未可知,但这就是希望。
随着秋季到来,德国的第四波疫情渐起,莫努匹拉韦就是除了新冠疫苗之外的新希望,更是新冠感染患者的希望!
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