根据中国驻德国大使馆网站公布的资料显示：2019年12月，武汉首次报告发现新冠病毒感染病例，当时被称为不明原因肺炎。
在过去的几个月，国际科学家一直在研究新冠大流行之前在意大利采集的患者的皮肤活检样本。
原因就是在大流行中发现，部分患者并没有典型的发烧、干咳、浑身疼痛无力等症状，但皮肤却出现病症。
米兰国立大学的拉斐尔·吉安诺蒂（Raffaele Gianotti）在接受意大利日报《共和国报》采访时表示：“我们现在知道像那位25岁女性患者一样，大约有5%至10%新冠患者有皮肤病。”
Gianotti继续说道：“我想知道在流行病正式开始之前，我们是否能够找到患者皮肤中存在SARS-CoV-2（新冠病毒肺炎）的证据。”
目前研究人员发现了两个皮肤组织样本中含有冠状病毒核糖核酸基因序列，一个是11月10日的25岁女性的样本，一个是2019年12月初的一个四岁男孩的样本。
这项研究说明：“基于国际公开的数据，这是人类中存在SARS-CoV-2病毒的最早的证据。”
研究人员再次找到这位女性时，她不记得自己还有其他症状，而且她在2020年夏季时做过血清检测，医生发现她体内有新冠抗体，说明她可能至少对病毒免疫了9个月。
但是研究人员并不能确定这位女性就真的是“患者1号”，说不定还有其他的病毒携带者，毕竟以前并没有人对此做检测。再加上研究人员不单在2019年12月意大利的下水道污水样本里检查到新冠病毒，还在9月份肺癌筛查的志愿者血液样本里发现了病毒抗体。所以专家不排除新冠病毒自2019年秋季以来就在意大利北部传播了。
在西班牙，更发现2019年3月12日的下水道中存在新冠病毒。
德国最早发现新冠疫情是在2020年1月27日，南部小城Stockdorf的伟巴斯特公司（Webasto）。起因是一位参加培训的来自中国上海的员工，因接触过武汉的父母而被感染，在自己不知情的情况下来到德国，也把病毒带到德国传染给了与会同事。该公司的职工与家属先后有16人感染，后都痊愈。
德国著名病毒学家德罗斯滕教授(Christian Drosten)早在2月22日接受德新社采访时就表示，许多新冠病毒的感染者没有症状、或者只有极其轻微的症状，很难会认为自己感染了新冠，在不知不觉中传染给他人，造成疫情扩散。新冠肺炎疫情全球大流行无法避免。
德国媒体报道 ：研究人员发现世界上最早的新冠证据
意大利的研究人员在研究冠状病毒（图源：mopo.de）
